Leutnant Uhura macht Weltraumkarriere

Nichelle Nichols: Weltraumfahrt wurde für sie zum Hobby - und fast zum neuen Beruf

Seit Nichelle Nichols als Leutnant Uhura zusammen mit dem Raumschiff "Enterprise" überall in der Welt vom Bildschirm verschwunden ist, hat die Zahl der Fans der farbigen Schauspielerin nicht abgenommen. Allerdings hat sie selbst nicht davon zu träumen gewagt, dass einmal richtige Astronauten und die Bosse der US-Weltraumbehörde NASA dazu gehören würden.

Doch seit die [damals] 44jährige Schauspielerin im vergangenen Februar zu einer Art "Botschafterin" der NASA wurde, hat sie erheblich dazu beigetragen, das die Öffentlichkeit in Amerika sich wieder mehr für die Raumfahrt interessiert. Den Weltraumforschern in Washington, Huntsville und Houston erscheint sie gar nach einer Zeit der Weltraum-Müdigkeit und der gekürzten Budgets wie ein neuer Stern am Himmel. Und das kam so:

Auf einer Versammlung von "Enterprise" - Fans vor zwei Jahren lernte Nichelle Nichols den Wissenschaftler Dr. Jesco von Puttkammer kennen, der bei der NASA Abteilungsleiter für langfristige Planungen in der Raumfahrt ist. Puttkammer erzählte der Schauspielerin und den "Enterprise" - Fans vom derzeitigen Stand der Weltraumforschung, von Planungen für die Zukunft und von der Bedeutung der Weltraum - Wissenschaft für den Fortschritt der Menschheit.

Der deutsche Wissenschaftler überzeugte damit zumindest die Schauspielerin. Sie besuchte das NASA - Hauptquartier in Washington, den Raketenbahnhof "Cape Kennedy" in Orlando, Florida, und die NASA - Zentrale in Houston. Jesco von Puttkammer, der 1961 von Wernher von Braun nach Amerika geholt worden war, sagt heute über Nichelle Nichols: "Ein Jahr lang bildete sie sich selbst und lernte dabei alle wesentlichen Dinge der Weltraumfahrt kennen und verstehen."

Interesse und Kenntnisse der Schauspielerin begeisterten den damaligen NASA - Boss Dr. James Fletcher so sehr, das er Nichelle Nichols anbot, für die NASA durch Amerika zu reisen, um in Vorträgen das Weltraumprogramm der USA zu erklären. - und vor allem darauf aufmerksam zu machen, das die NASA mit Hilfe öffentlicher Ausschreibungen die richtigen Besatzungen für die ersten Flüge des "Weltraum - Shuttle" "Enterprise" sucht - jenes Raumgleiters, der nach der TV - Serie so getauft worden war.

Nichelle Nichols war dazu bereit, gründete eine eigene Firma für ihre Aufklärungskampagne und begann mit der Arbeit. Sie sprach vor Schulkindern und Frauenvereinen, vor Minderheitengruppen und vor Hochschülern. Die Leute kamen, um Leutnant Uhura von der "Enterprise" zu sehen - und hörten eine emanzipierte dunkelhäutige Frau, die über die Weltraumfahrt sprach, über Steuergelder, über die Zukunft und eigentlich nur wenig über die Fernseh - Vergangenheit der "Enterprise".

Nach sechs Monaten hatte die NASA durch die Arbeit von Nichelle Nichols fast 8000 Bewerbungen erhalten - davon 1300 von Frauen. Die Schauspielerin hatte 50.000 Dollar für Spesen ausgegeben, die die NASA ersetzte. Eine Gage erhielt sie nicht. Jetzt möchten die Raumforscher Nichelle Nichols als ständige Beraterin beschäftigen.

Die Schauspielerin schwankt noch, ob sie zusagen soll. Denn ab Oktober wird sie für einigen Monate der NASA ohnehin nicht zur Verfügung stehen können. Dann dreht sie mit fast allen Kollegen der alten "Enterprise" - Besatzung neue TV - Folgen der Abenteuer des Raumschiff. Zum erstenmal wird dann Leutnant Uhura auf der Kommando - Brücke der "Enterprise" verstehen, wie so ein Raumschiff funktioniert...

Zitat aus einem Artikel der Zeitschrift GONG (1977), Autor Claus Preute

Wie wir jedoch alle inzwischen wissen, wurde nie wieder eine neue TV - Serie mit den alten Schauspielern gedreht...